藏人足球隊在踢進2018獨立足球聯盟世界盃足球賽。圖片來源：CONIFA
一支來自印度達蘭薩拉的藏人足球隊，5月底順利代表西藏參加獨立足球聯盟世界盃足球賽。不過在此之前，贊助廠商都受到中國的壓力而一度退出，但在該聯盟堅持下，最後大家都拒絕與中國妥協。美國藏人組織表示，向中國屈服就等於支持中國打壓少數民族。
流亡藏人成功突破國際封鎖，一路打進CONIFA世界盃。圖片來源：CONIFA
CONIFA（Confederation of Independent Football Association）簡稱獨立足球聯盟，是一個由不屬於國際足總（FIFA，Fédération Internationale de Football Association）管轄的各種足球協會組成，成員絕大數是沒有受到普遍承認的國家、屬地、少數族群和無國家的民族，2013年成立總部設於瑞典。目前主辦的知名球賽有CONIFA世界盃足球賽和CONIFA歐洲足球錦標賽。
《自由亞洲電台》5日引述英國《獨立報》的報導指出，這次在英國舉辦的2018年獨立足球聯盟世界盃賽，是歷屆規模最大的一場賽事，但場內的焦點和明星卻是來自印度達蘭薩拉的藏人足球隊，雖然藏人沒有贏球，卻因為勇敢大受歡迎。球隊負責人巴桑多傑表示，他們非常榮幸能夠參賽，而且能在球場上看到自己的國旗飄揚，能以平等的身份踢足球，其實參賽本身就已經是很大的成就了，輸贏並不重要。
報導指出，這支藏人球隊在出發參賽前，親自受到達賴喇嘛本人的祝福，達賴喇嘛也囑付他們：要具有同情心也要維護藏人的榮譽和尊嚴。
愛爾蘭博彩業者派迪-鮑爾（Paddy Power）遭中國施壓，仍不為所動。圖片來源：維基共享資源
主辦單位表示，中國對藏人足球隊參賽非常惱怒，因此對各大贊助商都施加壓力，一度也造成多數品牌贊助商退縮，只剩下愛爾蘭博彩業者派迪-鮑爾（Paddy Power）始終不理會中國；所幸最後所有的贊助商也都拒絕妥協了，因為他們認識到一旦妥協，就失去了支持該獨立聯盟的成立意義。
西藏流亡政府駐倫敦代表處的官員丹增-貢嘎受訪時表示，一些西方企業公司對中國壓力的屈服，幾乎已到了在「自我審查」的地步，西方民主國家應有所警惕，更令人悲哀的是，不僅是外國公司屈從中國壓力，連一些外國政府也屈從。
在美國紐約的「自由西藏學生組織」負責人多吉-才旦更指出，那些因為藏人足球隊參賽而退出贊助的公司應該意識到，對中國政府壓力的屈服，相當於支持中國政府壓迫和迫害藏人及其他少數民族。
